主にわきの下にあるｱﾎﾟｸﾘﾝ汗腺という特殊な汗腺から分泌された汗の成分が、皮膚表面の細菌によって分解されたときに独特なにおいを発生します。ｱﾎﾟｸﾘﾝ汗腺は毛穴とつながっているため汚れや汗がたまりやすいし、またｱﾎﾟｸﾘﾝ汗腺からの分泌物の成分には細菌が好む有機物が多く含まれるので、人によっては強烈なにおいを発することもあります。